翌日天色未明，柳府的下人已经忙活起来，为二公子的生辰宴预备装点。
这是柳家遭逢白事后，头一回在府上设宴。
据说这宴席是柳夫人为了替二公子相看姑娘而办，可二公子是何许人？能在家中修行五年，哪里是个贪恋女色的呢。
旁人或许不知，但秀宸院的下人最清楚，她们公子自打北征回来，早没了世间拘泥的意望，真不图什么，只愿无人叨扰，清清闲闲度日。是以夫人的这番苦心，终归要白搭了去。
暗暗惋惜间，秀宸院里头蓦然多出一道身影，无声无息地将一只脚跨进屋内。
“二哥？”柳伏钦唤了声，见窗边投下一个高而清瘦的背影，笑颜微晃，“不介意我进来歇会儿吧？”
一边说，一边寻了张折背椅，掀袍落座儿。
窗边那道影斜转过来，身段颀长，不似寻常武将那般魁伟，目光往上，是一张与柳伏钦极为肖似的脸，只是年纪长些，多年的磨砺将其锋芒杀退，倒叫人忘了这是曾经在沙场上冲锋陷阵的少年。
他审度柳伏钦一眼，“这个时辰，你不应该在书院吗？”
首阳书院乃京中官宦子弟的聚集处，虽如此，但学规甚严，并非供其享乐之所。
柳伏钦慢条斯理地抬起手，从怀中掏出一物搁去桌上，适才答道：“二哥忘了，书院一旬二休，今日休沐，我自然在家里了。更何况今日是二哥的生辰，母亲办这么大一场席面，熟的、不熟的都来了，哪有我独独缺席的道理？”
闻言，柳长涣略点一点下颌，因腿脚不便，走起路来十分缓慢，“喝什么茶？”
“不用，怪热的。我就是来二哥这儿躲个清静。”他长叹一声，侧颜在光晕里稍显愁闷，“不知道延宥那小子起的什么心，一早派人给我送来了只鹦鹉，喧嚷不住，吵得整个院子都没地儿安身，更遑论那些话，委实……”
至此，倏忽顿了顿，好似喉间涌上一块坚而重的铁石，压没他的音线。
“……不堪听取。”
纵然柳家三子都向往沙场，但柳家的书香教养从不比旁人差，哪怕柳伏钦平日再胡闹，骨子里仍存一抹斯文礼节，因此他对那些毁廉蔑耻之言实在不敢入耳。
话音甫落，他见柳长涣嘴边弯起一枚浅笑，像在打趣他，“你与沈延宥倒是交好，怎不见你少欺负沈韫？”
他和沈韫的不对付在京城里算是出了名，人人都说这是小子承袭老子的做派，要跟沈家杠一辈子。
柳伏钦凝眉片刻，认真揣度二哥的神情，突然问：“沈韫来过？”
“没有。”
“那二哥可就冤枉我了。”他听后，逐渐舒展额心，慢悠悠道：“我在书院老实念书，没闲心思对付她。”
柳长涣依旧一笑，心里明白他是没有把柄绝不低头的性格，于是在桌旁安坐，也不着急地说：“是，你成日和一女子打擂台，于情于理都说不过去。”
