江湖无宁日，果然，平静了两年的江湖又发生了一件大事。大明天启六年乙末月丙辰日，,三义庄全庄十四口人，一夜之间全部被杀。江湖杀人或被杀自是司空见惯，江湖人本就是过的刀口舔血的生涯，死个把乃至十几个人并不足为奇,不是什么大事，可因为死的是三义庄的人，而三义庄在江湖上不仅有名，而且口碑甚好，当然就非同一般而能够跻身于大事之列了。
三义庄之所以有名，得从三位庄主义结金兰说起。这在二十年前曾是江湖人津津乐道的事。大庄主李兴时任四川遂宁县令，当时遂宁连年饥荒，盗贼蜂起，地方治安十分混乱，历任县令不是被杀死就是被盗贼吓走，一时之间遂宁县令之职成为恶煞瘟神，谁也不敢沾边，原本官场上一个县令至少可卖十多万花花银，可这遂宁县倒给万银也无人敢来。
朝廷为派一小小县令伤透了脑筋,布衣寒士李兴毫不知底,便成了替罪羊.上任的第三天晚上,李兴刚躺下就被气喘嘘嘘慌慌张张的主簿叫醒,道:“大人，不好啦盗贼攻城了现正在撞城门，就要撞开了，快躲避一下吧。”李兴不急不忙披衣下床问：“盗贼多少人，守城兵丁呢？”这位主簿乃县衙元老历事多任县令，对当地情况十分熟悉。
知大人初来乍到不了解情况，乃告知之道：“此地盗贼众多势力强大，兵丁根本无力与之抗衡，尤其是今晚攻城者是本地第一悍匪，匪首呼延霆本是将门之子，一身武艺十分高强，曾任知州捕头，却因为民伸冤得罪知府大人被逼为盗，他虽落草为盗仍不失英雄本色，常常劫富济贫，从不侵扰百姓，但对官吏却恨之入骨，一旦抓到稍有劣迹者，一律殊杀，决不放过。”
听完主簿介绍，李兴对呼延霆顿生好感，自忖若将呼延霆收伏，维护地方治安岂不事半功倍。于是思得一计，直奔城门。此刻盗匪正用擂木撞击城门，守城兵丁惊慌失措。李兴上前大声呼道：“城下英雄且住手别撞坏了城门，有什麽事可向本官提出，只要合情合理不违道义，本官尽量解决。”攻城盗贼从未见过如此大胆的县官不却一愣，有一黑脸大汉大声道：“狗官，你有种就下来与老子对面谈谈。”
李兴答道：“好本官就下来谈吧。”说完便叫兵丁开城门，守城兵丁大吃一惊，心想这县大人真是书呆子与盗贼有何可谈，说不定连小命都谈没了。于是有人劝道：“大人千万去不得，这般人如狼似虎是不讲理的，去了只怕十分危险。”李兴道：“无妨。”有几名大胆的兵丁见县大人欲去，道：“让小的们护驾以壮声威。”李兴道：“不用，如果他们要杀我，诸位去了也无济于事，反而多赔了几位的性命。”于是李兴单人一骑走向盗贼。
