就这样，一天又一天过去了，又是新的一天来临，明玉离开乡村，前往城中。进入城中，她像往常一样，径直走进了一家胭脂铺。在此之前，明玉一直作为胭脂铺的绣工，在这里卖着她做的绣品。
然而，就在她决定如记忆中一样工作时，有一个长得清丽脱俗、天仙般的女子走进了这家胭脂铺。她青丝垂下、面若桃花，细声细语，像是一个从小就受到了礼仪方面教育的大家闺秀。她的神态、动作美极了，一下便吸引了明玉的注意，明玉有些羡慕，但不嫉妒。
明玉看着她，暗暗称奇，她从未见过这样美的女子，如同天女下凡。而且明玉还依稀觉得她有点面熟，只是不知是在何时何地曾经见过她。“照理说，这样美的女子，如果见过，我不该忘记的。”明玉如是想。
正在惊奇间，明玉看见这个女子好像在与胭脂铺掌柜说了什么之后，就径直向她走过来。
“掌柜说，这个荷包是你绣的。”她的手里拿着明玉刚刚交给掌柜的荷包，语气中没有想象中的盛气凌人，而是温和有礼。
“是的。怎么了？难道有什么问题吗？”明玉害怕因为她的绣品不好，使她被掌柜赶出去，不再让她在这里做工，因此丢了好不容易找到的工作，这样一来，她将难以维持生计。
“没什么问题，它很完美。我能请你来我们那儿，做我们专门的绣工吗？”她说得温和高雅。与明玉小家子气的话相比，她说的话更显大度高贵。
“你是？”明玉并不明白这到底发生了什么。“看她这般高贵难道是城中某户大家的千金小姐？”明玉不禁猜测道。
“哦。”她恍然大悟，这才想起自己的话有些突兀，“我叫名苑，是清楼的歌女。”
“青楼？！”明玉不可置信，这么出众的女子竟然来自青楼？而且她并不想与青楼有什么关系。
“是清楼，清水的清。”名苑看到明玉的表情，立马就知道她误会了，所以名苑又向她重申了一遍，“清楼是一个茶楼，你愿意来吗？我已经与掌柜说好了，你没事还可以来这里卖绣品的。”
“这……”明玉显然有些犹豫不决，但想到一直留在这里卖绣品也不会有什么前途，还不如去清楼碰碰运气，就回答道，“我同意跟你去清楼。”
之后，明玉便随名苑一同来到了清楼。这时，清楼中坐满了人，大多边喝茶边看着舞台上的歌女和舞女演出，这使清楼之中热闹非凡。
台上的曲与舞美轮美奂，明玉在这一刹那看着舞曲入了迷，似乎忘记了自己来这的目的。这时的她只是对台上的人充满了羡慕，开始在心里默默渴望有一天也能像她们一样站在这个舞台上舞出如此吸引人的舞蹈。可是她也知道自己并不会跳舞，所以她只得将这份渴望默默埋在自己心底，让自己永远永远不再想起，也不会去告诉任何一个人。
