七爷放下手，“你知道，金堂小地方，以前杨督理的兵一直都是黑军装，这下冷不丁换了黄军装，我一时置办不齐，我们这个营，还没换装呢。”
“军装好说，我这次来，不是为的这个。”说罢，他附在舵爷耳朵边儿，嘀咕了几句。七爷的脸色沉了下来。
川人不在帮的几乎没有。袍哥分清水和浑水两种，清水在乡，浑水在山。所谓在山，就是绿林土匪；而在乡，就是正常的士农工商。但清水袍哥也有武装。
原来，袍哥属于第三社会，在正常的上流和下层社会之外存在，类似于今天我们说的黑社会，但又不完全像。随着清末以来统治力量的削弱，袍哥作为民间力量，越来越走强。而四川又是个移民社会，士绅势力原本不强，宗法网络不密，袍哥在官方统治力减弱的情况下，逐渐浮出水面。辛亥的保路运动，让袍哥正式走到了前台。清亡之后，无论上流还是下层，嗨袍哥，成为一个时尚。袍哥也成为在乱世整合全川社会的一个融合剂。无论士绅还是草民，无论官还是兵，都成了袍哥。尽管我们说，官还是官，民还是民，绅还是绅，匪还是匪，但大家有了一个可以交流的平台。上下左右，都有了沟通的可能。
在别的地方，帮会还是个特殊的第三社会；在四川，可以说，袍哥就等于整个社会本身。
但是，上流和底层社会要想完全融合，也是不可能。上流社会中人进人袍哥之后，把他们原来的特质也带人了袍哥。四川一向市场经济发达，无论士绅还是绅粮，本质上都是生意人。但是，他们对于乡土又有强烈的责任感。所以，袍哥领袖也就替代了过去的乡绅，成为社会的组织力量、护卫乡里的力量，同时，也是乡里纠纷的调解人和仲裁者，喝茶谈事，喝茶排解纠纷。特别明显的变化，是原来士绅的儒家伦理，现在被悄然掺和了些江湖道义，而且，还占有特别明显的地位。当然，他们都是传统的中国人，在意自己的家人，在意自己的乡亲。血缘和地缘的纽带，是维系他们、让他们活下去的最根本的要素。
川中各路军头也有好多是袍哥大爷，军队的编制跟袍哥的组织高度重叠。身边带着走的，那是自己的嫡系，剩下的，都是各县袍哥，谁得势，就算谁的队伍。假如一个军头，比如说刘文辉，三万大军，至少一万多都是各县的武装，你刘文辉赢了，就都是你的队伍，穿你的军装；如果你败了，比如眼下是杨森得势，那么，大家就都是杨森的队伍，至少在杨森的辖区，都是杨森的队伍，换杨森的服装，挂杨森的旗帜。
旗帜倒是好说，当时的国旗是五色旗，但没有人挂，人人都挂自己的旗帜，就是一面大白旗，或者红旗，上面一个大大的姓氏，姓杨的，就是一个杨字；姓刘的，就是一个刘字。
