我同外国人谈话，用了一个新名词：“中国式的现代化”。到20世纪末，我们大概只能达到发达国家70年代的水平。
“中国式的现代化”的提出，表示邓小平对中国现代化发展战略，有了比较准确的定位。
1979年12月，日本首相大平正芳率领庞大代表团访问中国。邓小平会见日本首相大平正芳，以及随同来访的外务大臣大来佐武郎、国会议员等人。
邓小平在会见厅前，迎接日本贵宾，对他们前来中国访问，表示热烈欢迎。
在这次会谈中，大平正芳问邓小平：“中国的现代化蓝图，究竟是如何构想的？中国将来会是什么样的情况？”
邓小平回答说：
我们要实现的四个现代化，是中国式的四个现代化。我们的四个现代化的概念，不是像你们那样的现代化的概念，而是“小康之家”。
到20世纪末，中国的四个现代化，即使达到了某种目标，我们的国民生产总值人均水平，也还是很低的。
要达到第三世界中比较富裕一点的国家的水平，比如国民生产总值人均100美元，也还得付出很大的努力。
就算达到那样的水平，同西方来比，也还是落后的。所以，我只能说，中国到那时也还是一个小康的状态。
这是邓小平第一次，用“小康”这个新名词，来描述未来20年中国的发展前景，也是第一次用“小康”代替“四个现代化”的目标。
关于小康的含义，邓小平在此后有过多次阐述，最概括的解释是“不穷不富，日子比较好过”。这实际上就是从温饱到现代化的中间阶段。
根据邓小平的构想，党的“十二大”正式提出，从1981年起到20世纪末，在20年时间里，实现全国工农业年总产值翻两番，即由1980年的7100亿元增加到2000年的28万亿元左右，达到“小康”水平的战略目标。十二大确定经济目标
1982年9月1日至11日，党的第十二次全国代表大会在北京举行。
出席这次大会的正式代表1600人，候补代表149人，代表全国3900多万名党员。
邓小平首先致开幕词。在开幕词中，邓小平说：
从十一届三中全会以来，我们党在经济、政治、文化等各方面的工作中恢复了正确的政策。并且研究新情况、新经验，制定了一系列新的正确政策。
和党的“八大”的时候比较，现在我们党对我国社会主义建设规律的认识深刻得多了，经验丰富得多了，贯彻执行我们的正确方针的自觉性和坚定性大大加强了。
我们有充分的根据相信，这次代表大会制定的正确的纲领，一定能够全面开创社会主义现代化建设的新局面，使我们党兴旺发达，使我们的社会主义事业兴旺发达，使我们的国家和各民族兴旺发达。
