狄公吃完焦脆的胡饼，喝了一口热粥。“还有，元芳，你只知其一，不知其二。显庆帝新立，朝廷中三位顾命大臣以长孙无忌为首，独揽大权，鞅掌王事。长孙无忌乃三朝元老，更是皇帝的亲舅舅。显庆帝念及情分，又惧于长孙无忌的权势，不愿出面对抗，只能唯其马首是瞻。而新上位的武媚娘则招兵买马，异军突起，渐渐和长孙无忌抗衡。只是长孙无忌在朝中经营多年，皇帝和武媚娘想要撼动他，谈何容易？就连刚刚夺得的高丽大捷，这不世的功业也未能撼动长孙无忌半分。在朝中，江山社稷的权力之争已到图穷匕见之时。这时候，你我能从中央这个大漩涡中抽身，岂不正是避祸？”
元芳心服，笑道：“大人说得极是。再说，我们虽然离开了中央，但并没离开长安。如此太平盛世，在这万年县，我们少了拘管，可以好好享受下京师的繁华富庶、居息便利，岂不妙哉！”
狄公笑道：“你以为万年县静如止水、一片盛世？我隐隐约约地感觉到，咱们俩这一番万年经历定会是一番坎坷。”狄公突然想起一件事，便问元芳：“元芳，你又去那座野庙拜祭了？”
元芳咧嘴笑了：“大人，说起来您还别不信。我听女巫说，如果心诚，在狐仙神像面前虔诚地说出心愿，或者心仪女子的长相，她当晚便会在梦中与你相会哩！我所许的两份心愿都已经实现了。这座野庙里的神仙极灵。明日，我还要再去祭拜哩！”
狄公重新坐回书案前，笑道：“元芳，你可当心被骗了钱财去。”
“大人，来野庙参拜的人络绎不绝，很多人都说许愿之后非常灵验。那些求女人签的，当晚就有心爱之人在梦中出现，这难道不是一片虔诚之心感动了狐仙吗？”元芳的脸上充满神采，“再说，女巫只收二十文的香火钱，并不图财。明天我就要去，让罗娜（元芳过世的未过门妻子）与我在梦中相会哩。”
狄公脸上的笑容僵住了。他叹了一口气，却不知如何安慰，只得由元芳去了。
第二日早上升堂后，狄公断完一桩田产纠纷，拿起惊堂木刚要退堂，忽见一老妇人拄着斑驳皲裂的拐杖，摇摇晃晃地走上大堂，对着狄公跪倒。“青天大老爷，民妇有诉状！”
这位老妇人衣着整洁，身材瘦若纸片，风吹即倒，一头雪白的华发被紧紧扎起。她容长脸上的皱纹如皮革一般深刻，左脸颊上有一道深深的半月形伤疤。她来到大堂上，由于激动，脸上肌肉颤抖，疤痕分开，面容十分恐怖。阅人无数的狄公轻轻放下惊堂木，心中泛起一片涟漪——这夫人虽然外貌惨淡，气质却冰清贞静。
县丞高岚极为不耐烦，连忙安排两个衙役将老人架起，要将其架出衙门。
狄公怒道：“停！为何将告状之人赶出衙门？”
