得知老母亲去世的消息是在黄昏时分，当时的情形，不允许况海表现出来：司刑寺丞潘有功刚来润州，自己肯定要陪同夜宴，不醉不归，等好不容易把潘有功伺候到云上楼头牌官妓的床上，这才赶紧往句容老家赶。按当朝丧礼规定，子女应为亡故的父、母守丧二十七个月，可况海决定隐瞒下去，毕竟，自己从一名普通的农家子弟到考上功名，成为王朝的官员，太不容易！由于没有世家可以倚靠，只能从最低层、最冷门的职务做起，一步一步，绝无跃升。做官这些年来，一步也不能错，对上司卑躬屈膝像狗一样，为了完成上司交予的任务，又转过脸像训狗一样训斥手下人等，天天两面人，说着违心的话，做着违心的事儿，从来不敢一抒胸臆，好不容易熬到现在，和正受圣上赏识的潘有功勾上了关系，并通过进贡焦山金鳞观道士研制的金石，讨得了圣上的欢喜，虽说这功劳肯定记在面圣的潘有功头上，但是，那帮长安的大臣们，应该注意到自己的名字了吧？就在这事业向好的时候，老娘死了，况海必须隐瞒，绝不能所谓的丁忧三年！那样，自己将前功尽弃，而且，母亲含辛茹苦把自己养大，不就是盼着自己能够过好一生吗？九泉之下定能理解！
况海说服了自己，于夜色中泪流满面，快马加鞭，终于在四更时分赶到了位于柳泽湖边的家族墓地。黑夜中，一驾马车停在墓园门口，呜咽的风声刮起地面的尘土，将原本黑压压的天与地更是缝起一般，浑然一体的阴沉。况海下马，快步走进墓园，一簇低矮的灌木旁，况海的弟弟况明正手持铁镐，一下一下地刨着一个墓穴，见到哥哥来了，忍不住哭出声来。
“有人发现吗？”况海问道。
况明摇摇头，声声抽噎：“我……我和邻居说……说母亲病重……去……去长安求……求医……”
况海安抚地拍拍弟弟的后背，随后夺过铁镐，开始刨地。硬实的土地震裂了养尊处优的况海的虎口，已经渗出了滴滴血渍，况海却浑然不觉，专注挖掘着墓穴，墓穴旁边就是棺材，棺材里躺着刚死去的老娘，面容有着恐怖的苍白。
终于，墓穴挖好，况海放下铁镐，走到棺材旁边，单膝跪下，伏在棺材边沿，静静地凝视棺材里的母亲。风吹乱了母亲的发丝，况海小心翼翼地将纷乱的发丝理好，随后目光柔和地凝望着母亲的脸庞，喃喃自语：“阿娘，对不起您，我们把您偷偷葬在这里，远离这个肮脏、喧嚣的尘世。”
说完，况海起身，和况明一起抬起地上的棺材盖，盖上，随后小心翼翼地拖动棺材，顺着墓穴的斜坡，将棺材缓缓推入墓穴，随后将土填埋。做完这一切，况海嘱咐况明把马车一路赶到长安，妥善处理。最后，况海“扑通”一声跪下，用力地磕了三个头，头都磕出了血，起身离去，不再回头。
