“义父，杜松轻敌冒进，将龚念遂留在浑河对岸，自己先行渡河，渡河后再次分兵，以一万兵力攻打界凡，另一路进军萨尔浒，皆被镶黄旗分割包围，撑了一日不到便全军覆灭，那马林倒是事先防守严密，只是火器挡不住建奴，败的比杜松还快！据被咱们抓住的这个包衣供述，经此两战，建奴主力尚存，伤亡不过三千人……”
刘总兵神色凝重，半晌说不出话来，他不是没见过败仗，只是像杜松这样一日之间便被奴贼灭掉两万多人，实在让人惶恐。
如果真是如此，他需要重新评估努尔哈赤的实力。
若非今日刘招孙明察秋毫，东路军必然继续前行，这数万大军就会和杜松、马林一样，死无葬身之地。
此时距离从宽甸出发已过去五天，原路返回已是不可能。
不说孤军深入，士气为先，稍有不慎，便会全军溃败。即便是平安返回，杨镐这贼人也不会放过自己。
若继续向赫图阿拉进发，单凭自己这点兵马，怕不是努尔哈赤对手。
“杜松败亡，马林溃逃，咱们东路军，为四路之中最弱，眼下进退两难，小十三有什么看法？”
不等刘綎说完，刘招孙便将心中谋略说出：
“义父，兵法云，置之死地而后生！我军当停止行军，鼓舞士气，择一险地扎营，修筑营垒，挖掘壕沟，设置拒马，让大军结阵，浙兵在前，火铳手在后，多用重箭，派架梁马哨探，断绝奴贼刺探！那奴贼三日之间连破两路大军，奔波百里，便真是强兵，也必定困乏，咱们以逸待劳，全力一击，只要士气不失，未必就是死地！立即派人向李如柏求援，让辽兵侧击建奴西侧，只要咱们坚守数日，奴贼自然溃败！”
刘綎仔细看向刘招孙，这位义子刚杀了人，身上还有血迹，此刻杀气腾腾，听他说应对之策，不由频频点头，颇为欣慰，此子还是懂得用兵之法，也亏得自己平日对他栽培。
“如何鼓舞士气？”
刘招孙沉思片刻，斩钉截铁道：
“东路军缺饷严重，为今之计，只有先给兵士们补足粮饷，再晓以忠君爱国之大义·····”
听到这话，刘綎脸上露出为难之色，忠君爱国可以有，至于兵饷嘛，这个就·····
朝廷拖欠也不是一日两日了，不止是他们南兵，大明九边重镇，几乎没一个不拖欠的。
不过眼下情形，若不能鼓舞士气，拼死一战，自己便是杜松一样的下场。
刘綎沉默良久，终于开口道：
“杜松、马林溃败，除了冒进遭袭，其火器部署也有破绽，马林虽善用兵，却将炮铳设在大营外围，不派人保护，想单靠火器便击溃奴贼，哪有不败的道理？”
刘綎目光投向远处山岗，若有所思道：
“小十三，你刚才所说颇有章法，也不枉跟我这么多年，只是那李如柏是什么东西，你怕是不知！辽镇的道道，为父以后再给你细讲，总之，咱们不能求李如柏，找两个可靠家丁，立即回沈阳，向杨经略求援，沈阳还有三千骑兵，杜松死了，马林逃了，杨经略也该把他压箱底的东西拿出来了！”
